Laser bezeichnet sowohl einen physikalischen Effekt als auch ein Gerät welche Laserstrahlen erzeugen. In diesem Artikel wird auf das Lasergerät/Laserstrahl und deren Anwendungen eingegangen.

Typische Beispiele für Laseranwendungen sind Schranken und Distanz- bzw. Näherungssensoren.

Analog zu gewöhnlichen Lichtschranken, welche oft mit Infrarot-LED arbeiten, gibt es auch Schranken welche mit Lasern arbeiten. Eine einfache Schranke sendet auf einer Seite ein Lichtsignal, welches auf der anderen Seite empfangen wird. Steht ein undurchsichtiges Objekt zwischen Sender und Empfänger so wird das Signal unterbrochen und der Sensor schlägt aus.

Solche Schranken gibt es grundsätzlich in zwei Ausführungen:

• Sender und Empfänger sind getrennte Elemente, d.h. das Signal geht direkt vom Sender zum Empfänger. Das Zielobjekt steht zwischen Sender und Empfänger.
• Sender und Empfänger sind gekoppelt, d.h. das Signal geht über einen Reflektor vom Sender zum Empfänger. Das Zielobjekt steht zwischen Sender/Empfänger und dem Reflektor.

Laserschranken haben gegenüber LED Schranken den Vorteil, dass das Licht gebündelt ist und nicht streut. Dies ermöglicht z.B. präzisere Auswertungen für Geschwindigkeitsmessungen.